Steve Grossman

Steve Grossman – New York (Brooklin 18 gennaio 1951 / Long Island 13 agosto 2020) - E' stato un grande sassofonista vivente in Italia per molti anni che ebbe un ruolo fondamentale nello sviluppo del linguaggio improvvisativo "post-coltraniano". Insieme a Dave Liebman prese parte al gruppo di Elvin Jones (batterista dello storico quartetto di John Coltrane) e di quello di Miles Davis, a raccogliere, con straordinario talento, l'irripetibile sovrapporsi dell'influsso di Coltrane e quello di Miles Davis che approdava al Jazz Rock, (68' - 70') dopo aver tracciato il solco profondo della storia del jazz suonando bebop con Charlie Parker negli anni 40' e poi il cool jazz  fino alla creazione delle formazioni più influenti di tutti i tempi con Cannonbal, Coltrane e Bill Evans e poi con Shorter, Hancok e Tony Williams (dal 1960 in poi). Prprio la partecipazione al tour di supporto per la pubblicazione dell'album "Big Fun" di Miles Davis lo vide proiettato sulla scena mondiale del jazz. Di qui la partecipazione agli album di Davis  Jack Johnson, Miles at Fillmore, Black Beauty, and Get Up With It.

Steve Grossman nasce da una agiata famiglia ebrea. Sua madre era appassionata di Jazz e suo zio sassofonista professionista. Inizia a suonare a 8 anni con il sax alto, a 15 il sax soprano e a 16 il tenore. Guidato dal fratello trombettista, Hal, che diverrà poi insegnante alla Berklee School of Music di Boston,  si appassiona a Charlie Parker del quale inizia studia, ancora bambino, i primi assoli. Nel 1960 la famiglia si sposta, per 5 anni, a Pittsburgh, dove Steve e Hal formano un loro quintetto, gli "Uniques", improntato al soul jazz dei fratelli Adderley e con il quale aprirono diversi concerti della orchestra di Duke Ellington che offerse, senza successo, a Steve Grossman di suonare nella sua orchestra*.

I fratelli Grossman frequentano in quel periodo, le jam session nell' Hill Discrict, chiamato allora "La Harlem di Pittsburgh",  incontrando musicisti come Eric Kloss e Frank Mitchell (sax), Tommy Turrentine (tromba), Bernard
Chambers (batteria). Nel 1965 la famiglia Grossman si sposta di nuovo a New York e per Steve si apre una nuova fase di musica e di incontri, principale, fra questi, Dave Liebman, suo coetaneo, che descrive Grossman quindicenne come un fenomeno capace di prendere in mano la tromba, suonare la batteria o il basso e già alle prese con il fraseggio coltraniano, come pochi musicisti erano in grado di fare in quel momento. Fra i luoghi chiave di questo periodo vi fu il club "Slug's Saloon", dove era possibile ascoltare la Sun Ra Arkestra e fare jam con Archie Shep, Albert Ayler, Cecil Taylor, Woody Shaw, Joe Henderson, Kenny Dohram. Ambiente fondamentale nello sviluppo di Steve Grossamn in questo periodo furono, inoltre, i loft di Gene Perla e di Dave Liebman, grandi spazi abitativi isolati ricavati da officine dismesse dove era possibile suonare per giorni senza interrotti. Fra i frequentatori Michael Brecker e suo fratello Randy, Bob Berg, BobMintzer, Dave Holland, Al Foster, Jimmy Cobb e molti altri. In questo contesto nasce il gruppo "Stone Alliance " con Gene Perla, Don Alias e Ian Hammer. Per approfondire altri aspetti della biografia di Steve Grossman consiglio la lettura (purtroppo in inglese), di questo breve saggio di  Johnatan David Beckett - Graduate College of the University of Illinois at Urbana - Champaign, 2013.

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